מהו קטרקט ומה הקשר לעכירות בראייה ולמשקפי שמש?

בקרב האוכלוסייה המבוגרת בישראל, הקטרקט הוא אחד ממחלות העיניים הנפוצות ביותר, היוצר אצל רבים תחושה של "עננה" או "מסך" כנגד העיניים וגורם לירידה הדרגתית באיכות החיים בשל עכירות בראייה. במאמר זה נתאר כיצד משקפי שמש הן כלי עזר יעיל להאטה בתהליך הקטרקט, נדבר על אופן התפתחות הקטרקט וכיצד הוא קשור לעכירות בראייה, ובעצם מה הוא קטרקט בצורה כוללת. 

מהו בעצם קטרקט?

קטרקט הוא מקרה שבו מתחילה להתעכר עדשת העין, אשר במצב נורמטיבי היא שקופה לחלוטין. מצב זה גורם לתמונה שמגיעה לרשתית להפוך למטושטשת או "מעוננת" כיוון שקרני האור לא נשברים בצורה נקייה על גבי העדשה העכורה. קטרקט מתפתח לאט ואיננו מחלה פתאומית, ולעיתים השפעתו על הראייה תקרה באופן משמעותי רק לאחר שנים.

איך קטרקט גורם לעכירות בראייה?

קרני האור שחודרים לעין נשברים בצורה בלתי אחידה, וזאת כאשר העדשה הופכת עכורה. כמה תוצאות למקרה זה, וביניהן ראייה כפולה, סנוור מוגבר בלילה, ראייה מטושטשת ולעיתים גם ירידה ביכולת להבחין בצבעים. בדומה להסתכלות מבעד לזכוכית מגדלת, רבים מהאנשים תיארו את הראייה כדהויה או עמומה.

מי נמצא בסיכון להתפתחות קטרקט?

קטרקט עשוי להופיע בגיל צעיר יותר, אך הוא נפוץ במיוחד בגילאים מבוגרים, בין גורמי הסיכון ניתן למצוא:

• צריכת אלכוהול ועישון.
• שימוש ממושך בתרופות סטרואידיות.
• נטייה גנטית.
• חשיפה ממושכת לקרינת שמש ללא הגנה מתאימה.
• מחלות כרוניות ביניהן סוכרת.
  

מה הקשר בין קטרקט למשקפי שמש?

אחד מהגורמים המרכזיים להאצת תהליך העכירות בעדשת העין הוא קרני ה־UV של השמש. מנגד, גורם המעכב את התפתחות תהליך הקטרקט ואשר יכול להפחית בצורה משמעותית את הנזק המצטבר לעיניים הוא משקפי שמש איכותיים עם הגנה מלאה מפני קרינת UV. למעשה, צעד חשוב בשמירה על הראייה ובריאות העין לטווח הארוך הוא שימוש קבוע במשקפי שמש אשר משמשים הרבה מעבר רק לעניין של נוחות. 

איך מטפלים בקטרקט?

ראשית כמובן כדאי לבצע בדיקת ראייה על ידי שירותי אופטמטריסט עד הבית. בנוסף, שימוש בעזרי ראייה שונים או עדכון מספר המשקפיים הם חלק מהשלבים הראשונים בהתאמות הפשוטות אשר ניתן לבצע. כאשר מגיע מצב בו הקטרקט בלתי נסבל ומפריע באופן ממשי לאיכות החיים, הפתרון היעיל ביותר הוא ניתוח, אשר הליכו הוא החלפה של העדשה העכורה בעדשה מלאכותית שקופה. ניתוח זה נחשב שכיח ובטוח יחסית.

סיכום

קטרקט הוא מקרה שכיח הגורם לירידה באיכות החיים ולהפרעה יומיומית, אך קיימות דרכים לעכב את התפתחותו. שמירה על אורח חיים בריא, הימנעות מעישון ושימוש קבוע במשקפי שמש טובים ואיכותיים, יכולים לעשות את ההבדל, והוא משמעותי. במקרים מתקדמים, ניתוח פשוט יחסית מאפשר החזרה של הראייה החדה והבהירה.